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科學家們1月9日宣布，成功探鑽冰層2.8公里，取出120萬年前的冰芯（ice core），將有助了解地球大氣層與氣候演變的歷史，包括深入了解冰河時期循環，以及大氣碳（atmospheric carbon）如何影響氣候。

探索冰芯的Beyond EPICA計畫由歐盟資助，由16名科學家與工作人員，在過去4年內的夏天，在平均攝氏負35度的天氣下探鑽。團隊過去還曾探鑽出80萬年的冰芯，此前研究發現，即便在過去80萬年中最溫暖的時期，溫室氣體（二氧化碳與甲烷）的濃度，也沒有超過工業革命以來的水準，如今的二氧化碳濃度，比過去80萬年中任何時期的最高濃度高出約50%。

除了氣候，這次南極洲探勘，深入未知領域，能評估冰川的起源、生命的開始，地質和化學分析也將表明，是否存在礦物和珍貴原料。