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一項最新研究發現，猩猩會像人類幼童一樣捉弄同類，包括黑猩猩、大猩猩、紅毛猩猩及倭黑猩猩（Bonobo）等四種猩猩都有類似行為，顯示人類所謂「幽默」的先決條件，可能可以追溯至1300萬年前。在德國萊比錫動物園（Leipzig Zoo）拍攝的影片，一隻年幼黑猩猩偷打成年黑猩猩的後背，然後跑開觀察，並進行不只一次。

這種捉弄、開玩笑的舉動，包括走到目標後面，打、戳、拉扯頭髮，或在目標面前揮舞物體等，試圖讓對方感到驚訝，如果對方沒有反應或反應不大，還會重複執行。而人類嬰兒逗人的行為，八個月大時就已經知道，那時嬰兒甚至不會說話，通常包括假裝給予父母東西接著立刻拿走。

猿類的玩笑行為也具有挑釁、持久的特質，還有驚喜與好玩的元素，更能幫助年輕成員了解夥伴的機會，包括社會階級等。動物學家珍古德（Jane Goodall）多年前就曾提出類似觀察，但這次是首度對頑皮捉弄行為進行系統性研究，發現了18種不同的善意捉弄，文章刊登在英國皇家學會期刊《Proceedings of the Royal Society B》。