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英國唯一一對大貓熊「陽光」和「甜甜」，在歷經12年的「旅外」生涯後，12月4日啟程返回中國。愛丁堡動物園（Edinburgh zoo）工作人員準備好足夠的竹葉，接著起重機把裝有貓熊的貨櫃送上貨車，前往愛丁堡機場，熊貓們搭乘中國南方航空公司的貨機，離開英國，5日早晨平安抵達成都，似乎宣告著這個時代的「貓熊外交」即將告終。

不到一個月前，美國華盛頓史密森尼國家動物園（Smithsonian National Zoo）才將3隻大貓熊送回，亞特蘭大還有4隻，但協議預計2024年到期。在貓熊陸續由英美返回之際，北京與西方的關係日益緊張，似乎就算是可愛的貓熊也難以弭平分歧。

1972年美國總統尼克森，是第一個訪中的美國總統，中國領導人開啟「貓熊外交」策略，首度將貓熊送到美國華府國家動物園，不過是採租賃制，旅外的貓熊若孕育後代，所有權也屬於中國。2011年8歲的「陽光」和「甜甜」抵達英國，雙方商定每年租賃費為75萬英鎊，竹子由荷蘭空運而來，園方更斥資為其打造新家，貓熊讓動物園轉虧為盈，但經過人工授精等多次嘗試，甜甜均未能成功誕下寶寶。