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疫情居高不下，不是中招就是被居家隔離，導致不同工種人手短缺，其中一個重災區就是地盤工。連鎖反應下，新盤遲交樓是否成新風氣? 目前《一手條例》對準買家又有沒有保障? 疫情之下新盤遲交樓，原來政府亦有份造成。

新盤遲交樓，無論對於選用何種付款辦法的準業主而言，置業計劃必然受影響。如果在樓花期內，選擇「建築期付款」的準業主，因為須在物業正式成交前三至四個月向銀行提交按揭申請，若未能掌握入伙時間，會直接打亂其申請部署。早一點申請，會擔心銀行審批後須在限期內簽署確認信；若太遲申請，又擔心趕不及上會。部份買家則擔心樓價下跌，一旦延遲入伙期間，樓價突然下跌，新居估價不足，則有機會要補差價上會，對準業主而言，均會構成沉重的心理壓力。

選擇「即供」的準業主也不見得特別輕鬆。除了出現我們上集個案，因選擇了「即供及發展商高成數按揭」計劃，發展商延期交樓，未能轉按至傳統銀行，而變相要捱貴息外，這批準業主最常見就是居住問題，部分在樓花期內租樓的買家，則需要租住更長時間才能遷往新居；部分採取先買後賣的業主，可能要面對供兩層樓的經濟壓力。

因此，新盤能否如期交樓，對於一眾業主來說，是一個很現實的問題；然而疫症肆虐，新盤遲交樓的問題只會成為風氣。特別是，發展局早前公布容許尚未履行「建築規約」的地契，可在原有期限免補地價延長六個月。究竟「地盤規約」期限延長六個月，跟我們常說的「收樓日期」有什麼關係? 

所謂「建築規約」(Building Covenant)，是政府一些招標土地的地契、或透過契約修訂後的地契所列出的「建築期限」。一般在地契內均有列明，項目需要在某個時段內，符合地契條款及其他法規，同時建有的大廈必須完工(completed) 及適合佔用(made fit for occupation)。

以前，當發展商未能在「建築規約」期限內完工，就要向地政總署提出延長「建築規約」期限理據，同時支付「補地價」金額。如果希望把「建築規約」延長一年，地政總署會收取發展商地價2%；延長兩年以上則需繳付4%；延期六年以上甚至要繳付地價32%。總之，延期時間愈長，所需繳付金額愈高。所以發展商都要盡量爭取期限內完工，以免牽涉額外成本。

發展局去年曾經修改指引，若發展商只希望把「建築規約」延長三個月，可在「認可人士」(authorized person)批准下，墊支補地價金額；但若最終能在三個月內完工，則會把該筆補地價金額退還；但今次進一步放寬至免補地價六個月，對發展商來說，間接可以紓緩業界因地盤人手不足，而影響地盤進度。簡單來說，今次政策容許地盤完工日期拉長六個月，只是發展商地盤的完工日期，卻又不等於交樓給買家的日子。地契內列明的「地盤完工日期」並不等於「收樓日期」。

我們經常聽到的「關鍵日期」，這又是否等於「收樓日期」呢? 答案也不一定。「預計關鍵日期」實情只反映一個項目預期符合地契條款，及批則條款的日期。當一個項目落實了「關鍵日期」，發展商便須於14日內申請「滿意紙」，之後獲發「滿意紙」後的一個月內交樓給買家。因此，就算項目能落實「關鍵日期」，跟「收樓日期」仍有一段時間上的差距。

而且更重要一點，樓書看見的「關鍵日期」只是「預計關鍵日期」。興建過程中，我們會遇到很多不可預計的事項而影響進度。根據現行《一手條例》，容許在「認可人士」包括建築師、工程師或測量師批准下，可基於天雨、暴動、不可抗力等因素，而申請把「關鍵日期」延後。疫情下多個新盤，包括永泰在小欖「Oma by the Sea」就把「預計關鍵日期」由今年六月中延展至12月26日；恒基「帝御」系列也延長約兩個月；同樣屬於恒基的「利奧坊．曦岸」亦要延期交樓。

雖然《一手條例》規定，「如果發展商在預計關鍵日期、或任何經延展的日期或之前未能完成項目，買家可以撤銷合約，發展商須根據合約支付所有款項、連同利息退還買家」；表面上，對準買家有十足保障，但重點卻是「經延展」三個字。

 「關鍵日期」可以「經延展」多少次? 條例沒有清晰說明。若一個地盤監督的「認可人士」認為，把「預計關鍵日期」延展後，地盤仍受上述因素影響而需「延展」， 理論上是可以的。也就是說「延展關鍵日期」可無限延伸。這一點，正正是《一手條例》下的的灰色地帶，亦對新盤準業主充滿不確定因素。

所以，與其說發展局容許地盤完工日期延長六個月，會影響入伙日期，實情在現行《一手條例》下，已間接賦予「認可人士」可控制「關鍵日期」的權力。當《一手新例》已經推行了九年，究竟條例能否為消費者帶來真正保障? 這一點絕對值得大家深思。