通貨膨脹指一國物價持續、普遍、不可逆的上漲，通貨緊縮則是物價普遍下跌情形。一般而言，通貨緊縮會造成經濟惡性循環，以及帶來失業率攀升的局面。因此，國家一般傾向接受溫和通脹率（通脹率約在2%至3%之間），以防止經濟萎縮風險。