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現年64歲的美國男子蘇利文（Michael J. Sullivan），1986年被控謀殺罪遭逮捕，面臨終身監禁且不得假釋，隨著DNA檢驗科技的進步，27年後終於還他清白，在2013年獲釋。蘇利文出獄後提出訴訟，要求補償過去20多年來生活的損失，陪審團今年11月19日判定麻薩諸塞州政府應賠償1300萬美元（約新台幣4.2億元），但州法卻規定，賠償金上限為100萬美元（約新台幣3255萬元）。

蘇利文感慨，賠償金也無法補償失去的生活，包括他人生的精華時光，他沒有結婚、沒有孩子，甚至沒交過女友，家人重要的場合全部缺席，包括至親喪禮。「制度的殘酷」不僅止於此，麻州不允一級謀殺案無期徒刑嫌犯學習技藝，蘇利文說，他被禁止學習焊接、理髮等工作，讓他回到社會後無一技傍身。

幸好蘇利文從動物身上試著撫平嚴重的精神創傷，包括名為巴迪（Buddy）的約克夏狗狗，以及姐妹唐娜（Donna Faria）養的鴿子，唐娜每三個月都會探監一次，也成為其生活的希望。蘇利文表示，希望他的故事能起到示警作用，讓冤獄不再發生。