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23歲的駐韓美軍金恩（Travis T. King）7月18日「故意且非經授權」跨越兩韓「共同警備區域」（Joint Security Area, JSA），即所謂的板門店，據信成為近5年來，首位已知在北韓遭拘留的美國人，也是1982年來首位越境的美國士兵，美方正密切監視與調查，金恩的現況與命運未卜。

分析指此事件恐成拜登政府大危機，雖然其軍階不高，應接觸不了機密訊息，但將成為北韓領導人金正恩與美交涉的新籌碼；若為非自願遭拘，拜登將面臨更多救出他的壓力。南韓國會議員、前脫北者太永浩指出，同一天美韓核磋商小組舉行首次會議，北韓認為此事會令美國顏面盡失。

金恩為陸軍二等兵，因在南韓涉入襲擊事件遭拘50天，原訂17日返美接受懲處，還可能被軍隊除名，但他沒有登上飛機，而是參加了前往板門店的旅行團。當遊客拍照時，金恩做出驚人之舉，甚至被目擊邊哈哈大笑邊跑向北韓，有同團旅客指，還以為是某種特技表演，一切發生得太快。

美官員表示，金恩本來嘗試進入屬於北韓的板門閣，但是前門被鎖，接著他繞到建築物後方，後來登上一輛小貨車離開。由於美國與北韓沒有邦交，且關係敏感，美方嘗試直接聯繫北韓，希望藉由談判解決此事，但尚未收到回應。

金恩2021年加入美軍，其母聽聞此事後大感震驚，因前幾天才收到兒子的訊息，表示將要回國。板門店是兩韓熱門旅遊地之一，是冷戰時期的象徵，兩韓1953年在此簽訂休戰協定，距首爾約52公里，需持護照或身分證件才能報名參觀。