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隨著中國經濟放緩，對年輕人來說「穩定」似乎是一項更大的挑戰，上海23歲刺青學徒楚一（Chu Yi，音譯）曾經期望投身時裝業，但兩年後高壓工作環境以及與上司的關係，讓她決定離開辦公室。除了在旅行社兼職，更成為一名刺青師。越來越多中國年輕人似乎對工作前景感到茫然，改採「躺平」的簡約生活方式，專注於自由時間與實現自我，而非終日忙碌。

楚一是出生在1995年到2010年之間「Z世代」的一員，研究顯示，這群為數2.8億的年輕人，是對未來感到最悲觀的年齡層。根據線上招募平台2023年數據顯示，38個重點城市中，新進員工的平均期望薪資下探，達到2016年以來最大降幅。

如今中國經濟離疫情前水平差距仍大，2023年6月青年失業率達到21.3%的歷史新高，不少畢業生表示，正降低薪資以尋求收入來源。如何在近半世紀最慢的經濟成長背景下，安撫新世代，成為中國當局最重要的課題之一。

美國密西根大學社會學助理教授周韻表示，隨著經濟放緩、勞動力市場依舊緊張，不可能輕忽這些悲觀情緒，年輕人在應對社會不平等加劇、黯淡的經濟以及政治控制上，將面臨越來越大的挑戰。